FAT32 vs. exFAT vs. NTFS: Qual é a diferença?

Os sistemas de arquivos do Windows são uma daquelas coisas em que você provavelmente não pensa muito até que tenha que tomar uma decisão sobre eles. Alguma coisa realmente mudará em sua vida se você usar NTFS em vez de FAT32? O exFAT fez dieta? Por que existem sistemas de arquivos diferentes?

O que são sistemas de arquivos?

Imagine cada arquivo em um computador como um livro em uma biblioteca. Quando uma biblioteca coloca um livro em algum lugar, ela registra informações sobre o livro – nome, autor, data, etc. – e as insere em um índice que informa às pessoas onde elas devem ir para encontrar o livro mais tarde. Ser capaz de pesquisar uma única lista é muito mais eficiente do que verificar todos os livros da biblioteca de cima para baixo.

Dependendo da biblioteca, eles também podem restringir o acesso a certos livros especiais. Quase todos eles mantêm um registro de quem retirou o livro, no entanto, o que ajuda a rastrear quaisquer mudanças no status do livro que possam acontecer.

Isso é basicamente o que os sistemas de arquivos fazem: eles rastreiam os locais dos arquivos e metadados para que o seu computador saiba aonde ir quando precisar encontrar algo. Esta é uma função muito básica e importante, então não é surpreendente que existam algumas abordagens diferentes para ela, cada uma adequada para um uso diferente.

Não se trata apenas de FAT, exFAT e NTFS, é claro – os Macs usam HPF + e APFS, enquanto os sistemas Linux usam ext3 e ext4, entre outros. Os sistemas Windows, desenvolvidos pela Microsoft, tornaram-se padrões para muitos dispositivos de armazenamento, portanto, você os verá em dispositivos com muito mais frequência do que em HPF + ou ext4.

FAT32: muito compatível, mas não pode lidar com arquivos grandes

O sistema FAT (File Allocation Table) passou por várias encarnações desde sua introdução em 1977 e ainda está forte hoje. Por ter apenas 32 bits para cada endereço (portanto, a designação FAT32), o tamanho técnico máximo de uma unidade FAT32 é 16 TB e ela só pode lidar com arquivos de 4 GB ou menos. Claro, isso era bom nos dias do Windows 95, mas os arquivos ficaram muito mais pesados ​​desde então.

Além de suas limitações de espaço, o FAT32 não possui recursos modernos, como permissões de arquivo e registro no diário. No entanto, ele ainda funciona bem para drives USB e cartões SD, uma vez que eles tendem a ser menores e usados ​​principalmente para aplicativos que não requerem recursos mais avançados.

Na verdade, o FAT32 ainda é o sistema padrão para a maioria do armazenamento removível abaixo de 32 GB, principalmente porque existe há tempo suficiente para ser compatível com quase tudo. Windows, Mac, Linux, Android e muitos outros sistemas podem ler e gravar no armazenamento FAT32, tornando-o uma ótima opção para armazenamento que pode encontrar várias máquinas diferentes.

exFAT: principalmente compatível e lida com arquivos grandes

O armazenamento flash removível acima de 32 GB tende a vir formatado em exFAT (Tabela de alocação de arquivos estendida), que é essencialmente a resposta da Microsoft para a necessidade de uma versão FAT que pode lidar com unidades e arquivos modernos. Com o endereçamento de 64 bits, o tamanho máximo do drive do exFAT é 128 petabytes e o máximo 16 exabytes, e esses são limites que provavelmente não iremos encontrar tão cedo.

Como o FAT32, o exFAT não tem muitos recursos extras, mas está muito atrás em termos de compatibilidade. Máquinas Windows, Mac e Android podem ler e gravar em exFAT sem problemas, assim como muitos outros dispositivos modernos. O kernel do Linux apenas adicionou suporte nativo para exFAT na versão 5.4 recente, mas você pode apenas instalar alguns pacotes para obter suporte exFAT de leitura e gravação completo. Em geral, é um bom padrão para o armazenamento flash, a menos que você preveja a necessidade de trabalhar com dispositivos que podem não suportar exFAT por padrão, como algumas distribuições Linux ou sistemas mais antigos.

NTFS: melhor para unidades do sistema Windows

É aqui que as coisas ficam realmente diferentes: NTFS (New Technology File System) é o sistema de arquivos que o Windows vem usando amplamente desde o XP (embora tenha começado com o NT), e tem muitos recursos que o ajudam a brilhar como uma unidade do sistema. Não apenas seus limites de volume e tamanho de arquivo são tão grandes que você quase definitivamente não os encontrará, mas também oferece suporte a permissões de arquivo, registro em diário, criptografia, cópias de sombra e outras coisas que ajudam seu sistema operacional a permanecer seguro e funcional.

A desvantagem, porém, é que o NTFS é principalmente um sistema de arquivos do Windows, então pode não se dar muito bem com outros. Macs podem ler NTFS, mas não podem gravar nele. Muitas distribuições de Linux não oferecem suporte nativo (mas podem com algum software), e os dispositivos que não são de PC são ainda menos propensos a funcionar bem com uma unidade NTFS. Você pode usá-lo como armazenamento removível, desde que saiba que todos os dispositivos que precisarão interagir com ele suportam o formato, mas por outro lado, é provavelmente melhor usar FAT32 ou exFAT.

Então, qual devo usar?

Aqui está o guia rápido e sujo:

• Use FAT32 para compatibilidade máxima e arquivos com menos de 4 GB
• Use exFAT para alta compatibilidade e arquivos com mais de 4 GB
• Use NTFS para unidades de sistema do Windows e armazenamento para sistemas que você sabe que serão compatíveis

E aqui está um resumo rápido para formatos que não são da Microsoft:

• Use o APFS para qualquer unidade de estado sólido que interagirá apenas com máquinas que executam o macOS Sierra ou superior
• Use HFS + se for usar a unidade principalmente com Macs pré-Sierra
• Use ext4 para a maioria das distribuições Linux, mas esteja ciente de que o Windows e o macOS não oferecem suporte nativo a ele

Créditos da imagem: NTFS mft, Estrutura FAT32