Na conferência Nvidia deste ano, a empresa abriu a cortina de sua mais nova linha de placas gráficas, chamada RTX 20XX. A empresa prometeu que essas placas iriam revolucionar a maneira como os gráficos funcionam nos jogos pela próxima década ou mais, e o segredo do porquê disso pode ser encontrado na mudança do apelido “GTX” para “RTX”. O “r” em RTX agora significa “ray tracing”, uma tecnologia que faz parte da indústria de efeitos visuais há anos, mas agora finalmente deu o salto para os jogos, graças a alguns sistemas de inteligência artificial inteligentes nos bastidores.
Mas o que exatamente é o rastreamento de raios e por que ele é tão importante para o futuro dos jogos?
Como a luz funciona nos jogos hoje
Para entender o que é o traçado de raios, primeiro você precisa saber como a luz funciona no mundo real. Quando uma fonte projeta um feixe, ou “raio” neste caso, de luz sobre uma superfície, essa superfície pode fazer uma de quatro coisas com ela: absorvê-la, refleti-la, refratá-la ou torná-la fluorescente. A diferença nessas quatro ações ditará a aparência de um objeto sob uma determinada fonte de luz.
Normalmente, pedir a um computador para simular todos esses quatro estados e sua reação a uma fonte de luz é uma tarefa que exige muitos recursos, o que significa que os desenvolvedores de jogos têm que encontrar uma solução mais barata para falsificar o mesmo resultado. Durante anos, os jogos 3D usaram um truque para fazer com que a luz parecesse que está refletindo organicamente em um objeto usando uma técnica conhecida como “rasterização”.
A rasterização converte objetos 3D em pixels 2D e processa a luz dessa forma e, em seguida, preenche os detalhes ausentes com sombreadores. Isso é bom o suficiente para consoles e a maioria dos jogos de PC, mas à medida que nos aproximamos cada vez mais do reino dos jogos 4K, as mesmas técnicas de iluminação que usamos durante anos simplesmente não se sustentam no mesmo nível de escrutínio.
Ray Tracing: A Primer
É aqui que entra o traçado de raios. Como mencionamos na seção anterior, os estúdios de efeitos visuais têm utilizado o traçado de raios por anos em grandes filmes de Hollywood, mas isso ocorre apenas porque, ao contrário dos gráficos em tempo real, Hollywood tem o luxo de ser capaz de enviar seus efeitos para o que é conhecido como uma “fazenda de renderização” e passam horas, dias e até mesmo semanas renderizando a iluminação para uma única cena.
Os jogos interativos precisam ser capazes de produzir esses mesmos efeitos de iluminação em um ambiente de mudança dinâmica, razão pela qual até agora a tecnologia era reservada exclusivamente para filmes devido à alta demanda de poder de processamento. Com o lançamento das placas RTX, entretanto, a Nvidia diz que graças a alguma integração inteligente de IA, a era do rastreamento de raios em tempo real finalmente chegou e parece melhor do que qualquer um de nós poderia esperar.
O rastreamento de raios simula todos os aspectos da fonte de luz e suas propriedades de refração conforme acontecem em 3D completo. Isso torna a cena muito mais natural e realista e traz os gráficos de jogos muito mais próximos do fotorrealismo que esperamos de nossos filmes favoritos. Dito isso, as únicas placas que serão capazes de rodar jogos habilitados para ray trace (como Battlefield V) são a linha de placas RTX da Nvidia e a próxima linha Vega da AMD.
O rastreamento de raio tem o potencial de mudar para sempre a maneira como olhamos os jogos, e a implementação em escala total da tecnologia que os faz funcionar está apenas a alguns meses de distância.
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