Como a equipe Racing Point F1 foi apelidada de ‘Tracing Point?’

Lawrence Passeio rebatizou a equipe Force India de Fórmula 1 como Ponto de Corrida depois de adquirir a equipe com dificuldades financeiras em 2018. Depois de duas temporadas regulares para a equipe de Silverstone, a equipe teve que jogar na temporada de F1 de 2020 para garantir seus novos proprietários sobre suas chances. Mas quando o RP20 saiu dos boxes durante o primeiro teste de pré-temporada em Barcelona, ​​todos os olhos estavam voltados para o design aparentemente familiar do carro, dando-lhe o nome de Tracing Point.

A Racing Point fez bem em manter seu novo carro em segredo até o último minuto, depois de apenas apresentar uma pintura antes do teste. A razão para isso se tornou óbvia para todo o paddock e para os fãs, já que o RP-20 parecia uma réplica do Mercedes W10, mesmo chamando-o de “Mercedes Rosa”. A semelhança era incrível, cada pedacinho do carro, desde as asas dianteiras até as entradas laterais, o carro da equipe de Silverstone era uma cópia carbono do Mercedes vencedor do título de 2019.

Todo o empreendimento foi um esforço supremo da Racing Point (agora renomeada como Aston Martin), com a equipe defendendo a não violação dos Direitos de Propriedade Intelectual ou dos regulamentos do esporte, que a Mercedes retribuiu. A equipe usou fotos do W10 por câmeras 3D junto com o uso de Computational Fuel Dynamics ou CFD para entender o conceito de baixa inclinação dos alemães em oposição aos carros convencionais de alta inclinação da equipe. O fornecimento de motor e caixa de câmbio da Mercedes para a Racing Point complementou ainda mais a harmonia na replicação do design.

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Quando a Racing Point foi multada por copiar a Mercedes, embora apenas pelos dutos de freio

Apesar da cópia flagrante da Racing Point, nenhuma equipe conseguiu protestar durante os testes de pré-temporada por falta de provas que justificassem a ilegalidade. Assim, o RP-20 competiu durante toda a temporada e trouxe para casa a primeira e única vitória da equipe em sua história no Grande Prêmio Sakhir 2020, depois que Sergio Perez trouxe para casa o carro em P1 se recuperando de ser o último no final da volta 1. No entanto, a equipe Renault F1 esteve na vanguarda ao trazer luz à FIA sobre esta atividade e apresentar protestos oficiais sobre a semelhança dos dutos de freio RP-20 com o W10 em três ocasiões diferentes.

Finalmente, após o Grande Prêmio da Inglaterra, a FIA manteve o protesto, multando a equipe de Silverstone em € 400.000 e deduzindo 15 de seus pontos do campeonato de construtores, como resultado do processo de design dos dutos de freio traseiro ser uma violação do regulamentos desportivos. Esta dedução de 15 pontos mais tarde se tornaria significativa, já que o Racing Point (195) perdeu para o 3º lugar no campeonato da equipe para a McLaren (202) por uma diferença de apenas 7 pontos. No entanto, em 2021, a FIA mudou o regulamento para evitar que algo assim aconteça no futuro.

Assim, olhando para trás, o desastre do Tracing Point expôs até onde uma equipe pode chegar para ser competitiva mais de uma década após o escândalo SpyGate em 2007. Embora a cópia de certos elementos de design de um rival seja feita comumente no paddock, uma situação como essa foi nunca visto nos últimos tempos. Claro, o RP-20 era legal, sem nenhuma atividade superficial nos bastidores, mas ia contra o espírito da Fórmula 1, a essência da inovação, o trabalho feito pelos gênios para chegar até um décimo mais rápido que seus rivais. Tudo isso desaparece quando uma equipe pode simplesmente copiar o carro inteiro de uma equipe campeã.

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