Nova pesquisa sugere que ESTE jogo é um aliado da saúde mental

Você provavelmente já ouviu falar ou até jogou Tetris, afinal, é um dos jogos de vídeo mais popular globalmente, sendo até mesmo tema de filmes e séries. No entanto, este adorado jogo digital dos anos 1980 também tem potenciais benefícios para a saúde mental.

Recentemente, muitos psicólogos começaram a investigar se jogar Tetris pode desempenhar um papel na redução do número de flashbacks ou memórias intrusivas que podem surgir após experiências traumáticas, como agressão sexual, acidentes de carro, situações de combate, desastres naturais ou até mesmo partos difíceis.

Aproximadamente 70% da população já passou por alguma forma de experiência traumática em sua vida. No entanto, apenas uma pequena parcela, cerca de 4% dessas pessoas, desenvolverá Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT), uma condição psicológica diagnosticável que abrange uma variedade de sintomasvariando de distúrbios do sono a comportamentos autodestrutivos.

Independentemente de o trauma levar ou não ao desenvolvimento completo do Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT), é importante observar que memórias dolorosas podem ressurgir repentinamente e sem aviso.

Flashbacks não só causam sofrimento emocional, mas também podem interferir na capacidade de concentração, causando problemas potenciais com o desempenho pessoal no trabalho ou na escola. Essas memórias intrusivas geralmente se manifestam como imagens ou curtas-metragens que involuntariamente passam em nossas mentes.

Neste contexto, a psicóloga e professora de psicologia no Instituto Karolinska e na Universidade de Uppsala, na Suécia, Emily Holmes, explorou a possibilidade de reduzir a frequência de flashbacks em indivíduos, fornecendo aos seus cérebros uma imagem competitiva para focar logo após terem vivenciado um experiência traumático, enquanto suas memórias ainda estavam em processo de formação.

A lembrança dolorosa ainda permaneceria, porém não se manifestaria com a mesma frequência.

“A mente humana não é como uma câmera de vídeo: ela não registra imediatamente tudo o que vivenciamos”, explica Holmes.

Ela continua:

“Na verdade, leva algum tempo, possivelmente horas, para uma memória se solidificar na mente. O que nos interessava era: há algo que podemos fazer enquanto a memória ainda está se solidificando que a ajudará a não se tornar um flashback?”

Por que Tetris é chamado de “vacina cognitiva”?

Imagem: @doomu/Freepik

Emily e ela equipe Eles começaram a realizar uma série de tarefas visuoespaciais que envolviam criar ou manipular imagens na mente, como visualizar uma constelação ou criar um padrão complexo.

Em determinado momento, um aluno sugeriu a ideia de experimentar um videogame, e Tetris rapidamente se destacou como a escolha óbvia.

“Envolve cores, espaço porque você tem que mover blocos para completar linhas e, acima de tudo, requer que você gire as formas em sua mente.” […] “Você realmente precisa usar suas habilidades de imagens mentais porque está tentando encaixar os blocos no lugar certo”, diz Holmes.

Eles começaram seus experimentos com Tetris primeiro testando em um ambiente de laboratório controlado, mostrando aos participantes um filme traumático, e depois em situações do mundo real, interagindo com indivíduos em salas de emergência de hospitais que tinham acabado de sofrer acidentes de carro.

Em ambos os cenários, as pessoas que participaram de sessões de jogo de Tetris nas horas seguintes ao trauma experimentaram uma redução significativa na ocorrência de flashbacks durante o semana em seguida, em comparação com aqueles que não o fizeram (com uma redução de 58% no estudo do filme e uma redução de 62% no estudo do acidente de carro).

Diante dos resultados promissores dessa abordagem proativa e preventiva, Emily Holmes descreve que, como uma “vacina cognitiva”, eles direcionaram seu foco para memórias já consolidadas.

“A realidade é que não conseguiremos alcançar a maioria das pessoas poucas horas após um evento traumático. […] As pessoas podem ter memórias intrusivas por anos ou décadas, então está claro que precisamos fazer algo sobre essas memórias mais antigas.”

Em um estudo conduzido pela equipe, indivíduos que estavam recebendo tratamento para Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) foram solicitados a se concentrar em uma memória específica enquanto jogavam Tetris por 25 minutos por semana durante várias semanas.

No final do experimento, os participantes relataram uma redução impressionante de 64% na recorrência da memória específica na qual haviam se concentrado, bem como uma redução de 11% na frequência de memórias nas quais não haviam se concentrado.

Com um estudar Além disso, a equipe trabalhou com enfermeiros de unidade de terapia intensiva que desenvolveram memórias intrusivas, algumas das quais estavam presentes há mais de três meses, relacionadas a eventos traumáticos durante a pandemia de COVID-19.

Após um período de quatro semanas, os enfermeiros que participaram de sessões de jogo Tetris registraram apenas um décimo do número de memórias intrusivas em comparação com aqueles que não jogaram.

Além disso, eles relataram melhorias significativas em outros sintomas, incluindo insônia, ansiedade e depressão. No geral, os enfermeiros que participaram deste jogo experimentaram uma redução impressionante de 73% a 78% na ocorrência de flashbacks.

Como Holmes observa, Tetris provavelmente não tem características especiais únicas para este contexto. Ela suspeita que qualquer tarefa que exija altas habilidades visuoespaciais, como desenhar, montar um quebra-cabeça ou criar um mosaico, poderia alcançar resultados semelhantes.

No entanto, tarefas que envolvem distração verbal, como resolver palavras cruzadas ou ler, provavelmente não teriam o mesmo efeito positivo.

Tetris como ferramenta de enfrentamento

Imagem: Estúdio Cottonbro/Pexels

Nos experimentos conduzidos pelos pesquisadores, os participantes não recebem simplesmente um Game Boy e são instruídos a começar a jogar Tetris. Em vez disso, eles seguem um procedimento mais específico. Primeiro, eles pedem aos participantes que se lembrem de um fragmento de uma experiência desagradável, chamado de “ponto quente”.

Então, durante o jogo, instrua o participantes executar mentalmente rotações de formas geométricas, conhecidas como tetrominós, antes de posicioná-las no campo de jogo.

Além disso, os pesquisadores garantem que os participantes joguem Tetris por um período de tempo apropriado, tipicamente entre 10 e 20 minutos. Até o momento, todo o trabalho deles foi baseado neste procedimento, que os pesquisadores acreditam ser crucial para atingir os resultados desejados.

“Historicamente, memórias de traumas intrusivos são muito difíceis de lidar porque elas permanecem na mente por um motivo: o cérebro está em alerta vermelho e tentando mantê-lo seguro.”

“Essas são coisas muito difíceis de mudar. Então, se você apenas brincar, isso pode ajudar a distraí-lo ou reduzir o sofrimento, mas pode não ajudar a evitar que flashbacks voltem no futuro”, diz Holmes.

No entanto, é importante observar que jogar Tetris sozinho, sem seguir o procedimento de pesquisa específico, provavelmente não causará danos e pode, de fato, ajudar a aliviar sentimentos de ansiedade ou hiperexcitação, conforme recomendado pela terapeuta canadense Morgan Pomells a seus clientes.

Ela não incorpora o uso do Tetris diretamente nas sessões de terapia, mas sugere considerar este jogo como uma opção viável para lidar com situações em que memórias ou imagens problemas mentais angustiantes surgem durante a vida cotidiana. “É uma das ferramentas na caixa de ferramentas”, ela descreve.

“Muitas pessoas acham isso muito útil. Especialmente pessoas que têm um elemento muito visual para alguns dos sintomas que experimentam, recorrer ao Tetris e ser capaz de realmente mergulhar naquele jogo, mesmo que seja apenas por alguns minutos, permite que se sintam um pouco mais seguros e acalme suas mentes. E quando voltam à superfície, estão mais calmos e são capazes de avaliar o que está ao redor deles”, explica Pomells.

No entanto, Pomells adverte que Tetris ou qualquer outra ferramenta de enfrentamento não deve substituir a busca por um terapeuta. Holmes concorda com essa perspectiva, enfatizando que as pessoas que lutam com flashbacks devem inicialmente buscar tratamento baseado em evidências de profissionais da Saúde.

Embora o Tetris possa eventualmente se tornar uma forma de tratamento baseada em evidências, neste momento, os pesquisadores ainda estão nos estágios iniciais de coleta de evidências clínicas.

“É mais uma jornada de curiosidade”, diz Holmes.

Mais estudos clínicos estão em andamento. No futuro, pesquisadores esperamos investigar os efeitos de longo prazo do Tetris nos flashbacks, ao mesmo tempo em que buscamos entender os processos cerebrais subjacentes.

De forma mais ampla, eles querem examinar se o Tetris é eficaz na redução de memórias intrusivas relacionadas a outras condições além de traumas, como transtornos por abuso de substâncias e depressão.

“As imagens mentais podem atormentar as pessoas de muitas maneiras, e acho que esse é um verdadeiro desafio científico do futuro. […] É como ser um físico alguns séculos atrás. Começamos a ver as estrelas e os planetas, agora temos que explorá-los”, conclui Holmes.