Esta história faz parte da nossa cobertura da Computex, a maior conferência de computação do mundo.
A Microsoft frequentemente ficou em segundo plano na condução da direção da indústria de PCs. Mas esse tempo acabou.
Nas últimas semanas, tivemos um lugar na primeira fila para ver quanto poder a Microsoft tem na indústria de PCs. Claro, desenvolver o sistema operacional primário usado em milhões (bilhões?) de dispositivos lhe dá muita voz, mas a introdução do Copilot+ e os anúncios de hardware que se seguiram mostram o que pode acontecer quando a Microsoft flexiona seus músculos.
Mesmo com a AMD e a Intel ganhando vantagem nessa nova era de PCs de IA, a Computex provou que está na defensiva. A AMD e a Intel estão correndo para atender à demanda da Microsoft pelo Copilot+ e, no processo, estão quebrando cadências de lançamento e tradições que mantiveram por várias gerações.
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Quebrando ciclos de liberação
A evidência mais forte do impacto da Microsoft é a AMD. Pela primeira vez, a AMD está liderando com suas CPUs de laptop Strix Point em vez de suas novas CPUs de desktop Ryzen 9000. Não é segredo que a Intel detém uma posição dominante em laptops sobre a AMD, o que geralmente pressiona a Team Red a lançar uma nova arquitetura primeiro no desktop. Não é o caso desta vez.
O Zen 5 aparecerá em laptops junto com desktops em julho, e isso é muito revelador. Os PCs Copilot+ usam exclusivamente chips Snapdragon X Elite e X Plus agora, mas a Microsoft diz que os modelos eventualmente usarão chips AMD e Intel também. Ao lançar o Strix Point primeiro, a AMD está mostrando o quão ansiosa está para entrar nessa nova era de PCs.
Isso se resume aos requisitos que a Microsoft tem para a Unidade de Processamento Neural (NPU). Embora tenhamos visto NPUs da AMD e da Intel, a Microsoft exige uma NPU com pelo menos 40 Tera Operations Per Second (TOPS) de energia. O Strix Point satisfaz esse critério, assim como os próximos chips Lunar Lake da Intel. Os chips anteriores da Intel e da AMD, apesar de ostentarem uma NPU, ficam aquém do requisito de energia.
Embora a mudança da AMD para lançar seus chips para laptop primeiro seja a mais reveladora, a Intel não está ausente dessa conversa. Ela está lançando seus chips Lunar Lake antes do previsto. No ano passado, vimos as CPUs Meteor Lake serem lançadas no final do ano, mas a Intel está lançando o Lunar Lake no terceiro trimestre de 2024. Até o final deste ano, provavelmente teremos dezenas de laptops Lunar Lake e Strix Point — já vimos vários deles na Computex.
Está claro que a Intel está se precipitando um pouco também. Embora tenhamos todos os detalhes interessantes sobre o Lunar Lake como uma arquitetura, a Intel não compartilhou nenhum modelo específico. Ela também não detalhou o desempenho, além de afirmar que os chips serão “competitivos” com o Snapdragon X Elite.
No contexto do Copilot+, é difícil ver essas mudanças como algo diferente de AMD e Intel entrando na onda. Os PCs Copilot+ representam mais do que uma nova classe de laptop para a Microsoft. Eles representam uma mudança na forma como pensamos sobre laptops, e a AMD e a Intel não querem ficar ausentes dessa conversa.
Sentimentos feridos
Há um impulso mais pessoal aqui também, especificamente para a Intel. A Intel tem sido a linebacker da Microsoft por décadas, com seu domínio em laptops levando a um fluxo interminável de campanhas de co-marketing e promoção. E está claro que a Intel não está feliz com a forma como a Microsoft deu início ao Copilot+.
Estou aqui no chão em Taipei. Durante uma sessão de perguntas e respostas após a palestra da Intel, um repórter perguntou a Michelle Johnston Holthaus, vice-presidente executiva de computação de cliente da Intel, sobre o Snapdragon X Elite. Você podia sentir uma nuvem escura na sala. Um momento se passou. Holthaus pegou o microfone com um suspiro.
Não é segredo que a Microsoft queria fazer o Windows em ARM funcionar há anos, e agora que pode fazer isso com a maior palavra da moda em tecnologia, ela aproveitou a oportunidade. A Intel, no mínimo, pareceu surpreendida, e imagino que a AMD esteja em um barco parecido. Afinal, a AMD e a Intel foram as primeiras a chegar à festa com processadores de IA para Windows, e agora elas são praticamente irrelevantes.
Para a Intel, ela diz que está esperando algum tipo de atualização para o Copilot+, onde máquinas que embalam seu hardware podem receber todos os recursos disponíveis para o Snapdragon X Elite. Os fabricantes de laptops também não estão diminuindo o ritmo. Todos eles estão embalando a chave Copilot dedicada e as mais recentes CPUs AI da AMD e da Intel. Em resposta à pergunta, Holthaus disse: “Acredito que quando estivermos no mercado, enviaremos mais do que nossos concorrentes juntos.” Isso soa como uma empresa frustrada e pronta para lutar.
Não ouvi a AMD falar publicamente sobre isso, mas todos os seus slides da Computex anunciando seus novos chips Ryzen AI incluem “Copilot+” em algum lugar. Tenho que imaginar que ela tenha sentimentos semelhantes.
Novas eras
Para combinar com o novo impulso para PCs Copilot+, tanto a AMD quanto a Intel renomearam suas CPUs móveis. O esquema de nomenclatura é simplificado, mais curto e com um foco claro em IA. Afinal, você pode realmente esperar que um comprador normal saiba que o Core i9-13980HX é supostamente melhor que o Snapdragon X Elite?
Mudar a nomenclatura pode não parecer significativo à primeira vista, mas é uma mudança enorme para empresas como AMD e Intel. Esses tipos de rebranding só acontecem uma vez a cada década, e mesmo isso é raro. Pode haver algumas convenções ligeiramente diferentes — como o que vimos com a introdução das CPUs Ryzen 8040 — mas uma revisão completa não acontece com frequência.
É a AMD e a Intel se realinhando, tentando mostrar aos clientes que não acompanham sequências infinitas de produtos que seus chips podem alavancar os recursos de IA disponíveis para o Copilot+. Isso fornece muito mais informações para muito mais usuários do que citar quantos TOPS a NPU é capaz.
Achatando a curva
A Microsoft está pressionando, e a AMD e a Intel estão tentando alcançá-la. Eventualmente, tudo vai se equilibrar. A Microsoft já disse que a AMD e a Intel eventualmente farão parte do ecossistema Copilot+, então, quando a Computex chegar no ano que vem, qualquer distorção que a Microsoft estiver infligindo provavelmente será invisível.
Ainda assim, é uma demonstração impressionantemente clara de quanto poder a Microsoft realmente tem. Ela pegou duas empresas que geralmente têm seus ciclos de produtos planejados com anos de antecedência e as colocou em pânico. Espero que não vejamos uma repetição quando a Microsoft achar adequado levar o Copilot+ para desktops.
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