Aplicativos, plug-ins, extensões do Chrome: qual é a diferença?

Há muita coisa acontecendo no Google Chrome. É o navegador da web com mais recursos e mais suporte que existe e expandiu a definição do que um navegador pode fazer. Isso se deve em grande parte ao suporte a aplicativos, plug-ins e extensões feitos por desenvolvedores terceirizados.

Mas qual é a diferença entre essas três coisas? Se você está procurando um bloqueador de anúncios, é um aplicativo ou extensão? E se você precisar assistir a um vídeo incorporado em um site, mas não estiver funcionando?

Aqui explicamos as diferenças entre aplicativos, plug-ins e extensões do Chrome, para que você sempre saiba o que está procurando.

Aplicativos Chrome

Provavelmente a mais ambígua das três coisas que abordaremos neste guia, os aplicativos do Chrome podem significar mais de uma coisa.

Em primeiro lugar, e da forma mais simples, o próprio Google se refere a aplicativos e extensões de forma intercambiável. Como prova, se você for ao Página de extensões na loja da web do Chrome, na barra de endereço substitua a palavra “extensões” por “aplicativos”; ele irá redirecionar de volta para a página de extensões!

Nem sempre foi esse o caso, já que a Web Store costumava ter uma seção dedicada de “Aplicativos” com aplicativos de desktop autônomos disponíveis lá. Mas, no final de 2017, o Google se livrou desses aplicativos tradicionais do Chrome, pois impulsionou a ideia de “Progressive Web Apps”, que essencialmente transformam sites em aplicativos instantaneamente acessíveis a partir do desktop ou da tela inicial do telefone.

No Chrome OS, na Web Store você ainda encontrará uma seção “Aplicativos”, mas ela está constantemente sendo preenchida com Progressive Web Apps ou links de sites que são executados em seu navegador. (Isso também se deve ao fato de que o Chrome OS está se tornando cada vez mais compatível com aplicativos Android por meio da Play Store.)

Mas, para usuários regulares de PC, os aplicativos do Chrome foram misturados em extensões nos dias de hoje. Se você está procurando um bloqueador de anúncios, Web Clipper ou qualquer outra coisa para o Chrome, quer você procure por “aplicativo do Chrome” ou “extensão do Chrome”, você acabará com uma extensão.

O que nos leva à próxima pergunta: o que é uma extensão do Chrome?

Extensões do Chrome

Este é muito mais fácil de explicar, felizmente. As extensões do Chrome são complementos do Chrome projetados para melhorar sua experiência de várias maneiras. Isso pode variar de economizadores de dados a bloqueadores de anúncios e dicionários que permitem que você clique duas vezes em uma palavra no Chrome e obtenha instantaneamente seu significado. Você pode encontrar extensões no Loja online do Chrome, e quando você instalar um, ele aparecerá como um pequeno ícone no canto superior direito do navegador Chrome.

Você pode redimensionar a área das extensões passando o mouse sobre o espaço à direita da barra de endereço, clicando com o botão esquerdo e arrastando para a esquerda e para a direita. As extensões que não se encaixam aqui ficarão no menu do Chrome, que você abre clicando no ícone de menu de três pontos no canto superior direito do Chrome.

Plugins do Chrome

Os plug-ins são melhor descritos como pacotes de código que “se conectam” ao Chrome, permitindo que os desenvolvedores da web incorporem certos recursos, animações, vídeos e assim por diante em seus sites. Até a versão 57 do Chrome, você poderia ir para chrome: // plugins na barra de endereço e veja uma lista de todos os plug-ins do Chrome, que incluíam coisas como Adobe Flash Player, Chrome PDF Viewer e Java.

A razão pela qual esta página não existe mais é parcialmente porque o Chrome não suporta mais plug-ins NPAPI devido a questões de segurança – alguns plug-ins não funcionam mais e outros foram integrados ao Chrome de várias maneiras. O Flash Player, por exemplo, agora é controlado pelas configurações do Chrome, enquanto os miniaplicativos baseados em Java não funcionam mais no navegador. Recursos como o PDF Viewer foram integrados diretamente ao navegador.

Assim, um pouco como no Apps, a ideia dos plug-ins do Chrome está sendo eliminada ou integrada ao corpo do navegador.

Conclusão

Essas são as principais diferenças. Essencialmente, a única coisa com a qual você precisará se preocupar no Chrome são as extensões. “Aplicativos do Chrome” não é um termo com um significado estável neste momento (embora possa em breve ser substituído por Progressive Web Apps), enquanto os plug-ins foram em geral descontinuados ao longo dos anos.