Embora se saiba que o solo lunar contém pegadas de astronautas e uma variedade de equipamentos deixados pelas missões Apollo, poucos conhecem a história incomum de Eugene Shoemaker.
Ele era um geólogo americano cujas cinzas foram transportadas para o Lua. Isto, portanto, fez dele o único homem “enterrado” no nosso satélite. Você sabia sobre isso?
Eugene Shoemaker foi o único homem a ter suas cinzas espalhadas pela Lua – Imagem: Elena11/Shutterstock
A vida e o legado de Eugene Shoemaker
Nasceu em Los Angelesem 1928, Eugene Shoemaker, carinhosamente apelidado de ‘Gene’, foi um dos fundadores da ciência planetária.
Formado em Geologia pela Universidade de Princeton, seu intenso estudo da cratera Barringer, no Arizona, o levou a trabalhar com o NASA nas missões Lunar Ranger, investigando as inúmeras crateras causadas por impactos de meteoritos na Lua.
Além de contribuir para o estudo da astrogeologia, Shoemaker fundou o Programa de Pesquisa Astrogeológica do US Geological Survey em 1961 e desempenhou um papel fundamental na descoberta de diversas famílias de asteroides, incluindo os famosos asteroides Apolo.
Cometa Shoemaker-Levy 9 e a viagem à Lua
Em 1993, uma conquista significativa marcou a carreira de Eugene Shoemaker.
Junto com sua esposa Carolyn e o astrônomo David Levy, ele descobriu o cometa Shoemaker-Levy 9, que ficou famoso por colidir com Júpiter em 1994. Esta descoberta fez dele um nome reconhecido na astrogeologia.
Apesar de seu desejo de ser o primeiro geólogo a caminhar na Lua durante a missão Apollo, Shoemaker foi impedido de fazê-lo por uma doença nas glândulas supra-renais. No entanto, isso não impediu a sua viagem final ao satélite natural da Terra.
Após sua morte, ocorrida em 18 de julho de 1997, suas cinzas foram encerradas em uma pequena cápsula e transportadas na sonda Lunar Prospector.
A ‘jornada’ de Shoemaker terminou com as suas cinzas espalhadas no pólo sul da Lua em 31 de julho de 1999.
O único ‘túmulo’ na Lua
Eugene Shoemaker continua sendo o único ser humano a ter seus restos mortais depositados na Lua.
A sua cápsula contém registos do último cometa que ele e a sua esposa observaram (Cometa Hale-Bopp), imagens da cratera Barringer, à qual dedicou grande parte dos seus estudos, e uma citação de ‘Romeu e Julieta’ de Shakespeare, em alusão ao seu conexão com a eternidade do cosmos.
Este foi um tributo à sua busca para compreender o impacto da crateras na Terraem outros planetas do sistema solar e na Lua.
Em homenagem ao seu trabalho, a sonda espacial Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) foi renomeada em sua homenagem para ‘NEAR Shoemaker’.
A sua história serve como um lembrete do nosso impulso inato de explorar o desconhecido e deixar a nossa marca, não só na Terra, mas também no mundo. estrelas.
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